Situación de la educación científica en Costa Rica

En años recientes, el análisis crítico de la situación de la educación científica en nuestro país se ha hecho muy necesario, debido a varias situaciones que limitan los logros que podría alcanzar el modelo actual de desarrollo, el cual está centrado en la promoción de empresas de alta tecnología, energías limpias, aprovechamiento racional de los recursos naturales y reducción de la desigualdad social.

Fuente de la imagen: www.estrategia.cr

 Por ejemplo, existe una gran limitación en los incentivos y en la calidad de la formación que tienen los jóvenes estudiantes de secundaria para optar por profesiones en el área de las ciencias naturales, tecnologías e ingenierías. Para que una parte de la población estudiantil esté en buenas condiciones para optar por el ingreso a carreras técnicas o universitarias en estas áreas, es necesario que los alumnos hayan recibido buenas bases de ciencias naturales, inglés, matemáticas, informática y otras áreas técnicas durante su etapa de educación primaria y secundaria; y que además se haya fomentado durante el proceso educativo un aprecio por estas materias mediante metodologías prácticas que enfatizen la importancia de estos conceptos en el desarrollo del mundo actual.

 El área de las ciencias básicas, tecnología, ingeniería y matemática tiene en inglés el acrónimo "STEM". 
Fuente de la imagen: www.educationnews.org
 

No obstante, esta situación no se da en la gran mayoría de las instituciones de educación primaria y secundaria del país, particularmente en los centros educativos públicos que están ubicados en zonas rurales, fronterizas o costeras. Esta situación se debe en parte a una formación del personal docente que muchas veces es insuficiente en aspectos importantes de las ciencias naturales o que está mal orientada debido al uso de metodologías anticuadas o descontextualizadas que no incentivan el aprendizaje significativo (Vargas, 2012). Además, el problema puede empeorar debido a la saturación actual del mercado laboral con docentes egresados de carreras que no cumplen con los requisitos necesarios para reorientar exitosamente la enseñanza de las ciencias en el país.

La falta de buenos resultados en las materias de ciencias puede desencadenar un bajo rendimiento en las pruebas nacionales de bachillerato y una posible deserción escolar (Vargas, 2012); tal como lo muestra la siguient figura, donde se observa que un porcentaje importante de estudiantes reprueban los examenes en las materias del área de ciencias naturales. Esto podría deberse a una carencia de buenas bases durante su formación escolar en estas materias.

Fuente: Quinto Informe del Estado de la Educación (2015)
http://www.estadonacion.or.cr/educacion2015/

Otro aspecto del problema es que el sistema educativo a nivel de primaria y secundaria cuenta con muy pocos espacios para una formación especializada en ciencias o tecnología, siendo uno de estos el Sistema Nacional de Colegios Científicos, el cual puede admitir cada año a un número muy reducido de los estudiantes del Ciclo Diversificado — menos del 1% de la población estudiantil del país, según Vargas (2012) —  trabajando solamente con aquellos estudiantes que muestran interés y aptitud por esta modalidad de formación preuniversitaria. Además, la mayoría de los centros educativos del país no cuenta con la infraestructura, equipo de laboratorio o de cómputo necesario para fomentar una enseñanza activa y práctica de las ciencias naturales. Por otro lado, muchos tienen en sus cercanías "laboratorios naturales" de enseñanza como parques, zonas protegidas, centros de investigación y museos, pero no suelen aprovecharlos debido a limitaciones propias de la dinámica social e institucional de los centros educativos.

Fuente: sites.google.com/site/24primariarivero/las-ciencias-naturales

 A nivel de políticas de gobierno, se maneja una contradicción entre el interés de generar personal técnico a nivel de educación secundaria para que forme parte del sector tecnológico privado y la poca inversión que se hace en investigación y desarrollo a nivel estatal. De esta manera, el mayor esfuerzo del gobierno va dirigido a formar personal que labore en empresas extranjeras con intereses extranjeros, en vez de formar profesionales para instituciones y empresas nacionales que resuelvan problemas propios del país. Es cierto que estas empresas extranjeras pueden generar trabajos bien remunerados a los jóvenes técnicos, mejorando la calidad de vida de una pequeña parte de la población del país; pero también es cierto que, debido a esta falta de inversión en investigación y desarrollo a nivel estatal, no se está incentivando a los jóvenes con aptitud en las ciencias exactas y naturales para que resuelvan problemas nacionales. 

En este sentido, es importante comprender los aspectos relacionados al proyecto de educación dual en colegios técnicos; para más información, puede observarse el siguiente reportaje de crhoy.com, el cual incluye varios videos y audios: http://www.crhoy.com/archivo/educacion-dual-aspira-a-crecer-en-el-pais-aunque-esfuerzos-son-aislados/nacionales/   A continuación se muestra un video donde se explican las ventajas del modelo dual a nivel universitario, lo cual no necesariamente es aplicable a nivel de educación secundaria.

Es necesario remediar estas contradicciones en la política nacional y en la formación de los docentes de ciencias, de manera que una mayor cantidad de jóvenes puedan elegir ser parte de la fuerza laboral en empresas o instituciones de ciencia y tecnología, mejorando así la productividad del país a nivel económico, científico y de calidad de vida, abriendo la posibilidad de relacionarse con la comunidad internacional como un país sin rezagos a nivel de educación y desarrollo científico, reduciendo los índices de pobreza y generando un sector productivo más limpio y en armonía con el ambiente.

Referencia bibliográfica:

Vargas, E. (2012). La educación científica y tecnológica en Costa Rica: retos y demandas desde la secundaria. Intersedes 13(26), 121-143.

Redactó: Mario Montero G.